Герой Советского Союза (1934). Летчик – полярник, генерал-майор авиации, член Союза писателей СССР, член ЦИК СССР.
(18.11. 1899 — 11. 08. 1980 гг.)
Родился 18 ноября 1899 в селе Студёнка (ныне — в черте города Липецк). В 1928 окончил лётную школу «Добролёта», в 1929 — Московскую лётно-техническую школу. В 1929 первым открыл воздушную линию на остров Сахалин. С 1931 работал на Центральном аэродроме (Ходынка) в лётном отряде газеты «Правда», доставлявшем газетные матрицы в крупнейшие города СССР.
В 1934 после долгой осады правительственной комиссии добился отправки для участия в спасении челюскинцев. Вместе с В. Галышевым и И. Дорониным совершил перелёт длиной почти 6000 км из Хабаровска в Ванкарем на деревянно-полотняном самолетике Р-5, без штурмана, без радиста, через хребты, через горы, по неимоверно тяжелой трассе. Из Анадыря трижды летал к бедствующим челюскинцам и вывез оттуда десять человек.
Звание Героя Советского Союза Михаилу Васильевичу Водопьянову присвоено 20 апреля 1934 за мужество и отвагу, проявленные при спасении челюскинцев.
В 1936-1937 совершал полёты в Арктику, был командиром лётного отряда, доставившего на Северный полюс 21 мая 1937 первую дрейфующую станцию. Впервые в мире произвел посадку самолета на северный полюс. За что получил орден Ленина (дважды героями в то время не становились).
Участник Великой Отечественной войны. С июля 1941 — командир 81-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии. В августе 1941 лично участвовал во втором налёте на Берлин. В 1948 участвовал в организации дрейфующей станции «Северный полюс-2». Занимался литературной деятельностью, член Союза писателей. Жил в Москве.
Умер 11 августа 1980 года. Похоронен в Москве, на Троекуровском кладбище. Награждён 4 орденами Ленина, 4 орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1-й степени, медалями. В честь героя в 2013г. На Ходынском поле установлен памятник (скульптор А. Головичёв). Его именем в 1936 году названа улица в Москве.